专利权是由政府授予的一种垄断权利，使专利权人能够在有限的期间内阻止他人在未经其许可的情况下制造、销售、使用其专利技术。
中国的专利包括三种类型：发明专利、实用新型专利、外观设计专利。本文的专利主要指前两种，因为它们是涉及技术本身的。外观设计专利将另文叙述。
发明专利是大家普遍意义上所理解的专利，涉及产品或方法的新技术方案。国际上大多数国家，提到专利，通常指的都是发明专利。
实用新型专利比较有中国特色，可以理解为“小发明”，涉及产品的形状或构造方面实用性强而发明高度相对较低的技术方案。由于中国的专利制度沿袭德国，所以也承继了德国的实用新型制度，并由于其审批快费用低而在中国被广泛使用。
当授予专利时，专利技术成为专利权人的财产，与其他形式的财产或商业资产一样，可以买卖或出租。专利具有地域性，也就是只在本国或本地区内有效。你在国家专利局获得的中国专利，目前只在中国大陆地区有效。
专利保护新发明，并涵盖事物如何工作、它们做什么、它们是如何做的、它们是由什么制造的以及它们是如何制造的。你的发明要满足以下条件才能获得批准：
新颖性：你的技术方案是新的，之前没有相同的技术出现过。
实用性：你的技术方案能够在工业上实现。例如涉及永动机的技术方案当然没有实用性。
创造性：你的技术方案不仅要是新的，还要有一定的创造高度。对于该技术领域的普通技术人员，你的技术方案不是显而易见的。
以上“三性”专利审查中，创造性的审查是最多碰到且争议最多的，因为其主观性比较强。
专利保护的优势
专利最重要的性质就是其垄断性。未经专利权人许可，任何他人不得为生产经营目的制造、使用、许诺销售（也就是打广告）、销售、进口其专利技术。
从商业角度，专利权给你如下优势：
将专利权出售给他人以获利
将专利授权给他人使用，同时保留自己对专利的所有权
基于专利权与他人商讨技术合作，以及将专利权作价进行技术入股
防止他人试图窃取或使用你的发明
如果你的专利权被侵犯，你可以向法院提出诉讼，要求停止侵权和赔偿损失。
如果你没有为你的发明申请专利，那么你要意识到任何人都可以不经你的许可而使用、制造或出售你的发明。你也许可以通过保密来保护你的发明，就象可口可乐公司对于其饮料配方所做的一样，但前提是别人很难从你的产品本身“反向工程”倒推出产品的结构、工艺或配方。
申请专利
在你提出专利申请之前，不妨先问问自己以下问题：
你的产品是否符合保护要求：特别是是否具有新颖性和创造性，以及不是专利法所排除的一些主题（例如疾病的诊断和治疗方法）。
谁是你发明的真正合法所有人？专利申请人可以是你（个人）或法人团体；个人或法人团体可以联合申请。
你是否就你的专利申请咨询过专业人士？例如，专利权利要求的撰写是极具法律性的工作，也是专利保护的核心，你是否对此有足够的了解。
你在中国以外需要专利保护吗？就像商标一样，中国知识产权局批准的专利只在中国大陆有效。如果你还需要国外的保护，你要考虑去相应国家或地区申请专利。
最后，你是否想到了其他形式的保护？可能还有其他方式更适合保护你的发明。
申请过程
如果你决定继续申请专利，那么你需要做以下工作：
填写一份专利申请表，邮寄或直接在网上提交。伴随着你的专利申请表，申请文件应当包括：说明书摘要、权利要求书、说明书及可能有的附图。
缴纳专利申请费。
国家知识产权局收到你的专利申请后，将：
对你的申请进行格式审查，符合受理条件的，将确定申请日，给予申请号，发出受理通知书。
从你的专利申请日或优先权日起18个月内，将你的专利申请公开发布，也就是任何人都可以看到你的专利申请。
对你的申请进行实质审查，也就是将你的专利申请与之前公布的专利和/或其他技术文献进行比对，以检查您的发明是否具有新颖性和创造性。
必要时，发出审查意见通知书，告知你的专利申请的缺陷是什么，以及你需要在什么期限内答复或修改你的专利申请。
当你的申请最终符合法律要求，中国知识产权局会对专利予以核准，公布该专利的最终形式，并颁发专利证书。
授予专利需要多长时间？
一个典型的发明专利申请需要2到4年的时间。实用新型专利则要快得多，一般在1年内即可授权。有各种各样的方法加速审查程序，因此建议你查看中国知识产权局网站进行了解。
专利权的有效期为多长？
发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权的期限为十年，均自申请日起计算。
下一步是什么？
专利法是高度复杂的技术与法律的综合体，整个申请过程有很多详细的规则和要求。
如果你觉得需要一些关于你的发明和专利方面的帮助，最好的建议是做好你的功课，去中国知识产权局网站多了解专利知识，同时询向你的朋友、同事或家庭成员是否可以推荐一个口碑好的专利代理人或事务所。当你自已具备专利方面的基础知识，同时找到专业的人为你做专业的事，你的专利申请过程就会事半功倍。